Obydwa protokoły umożliwiają korzystanie z poczty przez programy pocztowe, ale IMAP to rozwiązanie znacznie nowocześniejsze niż protokół POP3.
Przy korzystaniu z POP3 w programie widzisz jedynie wiadomości odebrane, które są ściągane do jednego odbiorczego foldera.
W przypadku połączenia przez IMAP w programie widzisz to samo, co na koncie pocztowym:
- zachowany jest podział na foldery
- masz dostęp do wiadomości wysłanych i kopii roboczych
- widzisz, która wiadomość została przeczytana, a która nie była jeszcze otwierana
- lista folderów i wiadomości jest na bieżąco odświeżana
Dodatkowo przy korzystaniu z poczty na urządzeniach mobilnych w przypadku połączenia przez IMAP pobierane są tylko nagłówki wiadomości - całość wiadomości widzisz dopiero, gdy w nią klikniesz. Dzięki temu zmniejsza się znacznie ilość pobieranych danych, co ma duże znaczenie w przypadku ograniczeń w limicie transferu danych i pojemności urządzeń.
